В Национальной хоккейной лиге состоялся второй в этом регулярном сезоне матч на стадионе для американского футбола, в котором «Тампа-Бэй» принимала гостей из «Бостона». Поединок вышел по-настоящему зрелищным и увлекательным (6:5 Б), а исполнителями главных ролей стали российские легионеры «Лайтнинг». Лидер атак Никита Кучеров, набрав 4 (1+3) результативных балла, помог своему клубу совершить рекордный камбэк в истории игр на открытом воздухе. На эти свершения партнеров вдохновил Андрей Василевский, который устроил кулачный поединок со своим коллегой из «Брюинз». И это второй бой нашего вратаря за океаном за две недели.
Фото: AP
Около 65 тысяч зрителей стали свидетелями яркого и увлекательного ледового спектакля, который на стадионе клуба НФЛ подарили им игроки «Тампы» и «Бостона». Второй в этом году матч Stadium Series прошел также в солнечном штате Флорида (в начале января играли «Пантерз» и «Рейнджерс» – Ред.), на домашней арене команды по американскому футболу «Тампа-Бэй Бакканирс» Raymond James Stadium при температуре около 5 градусов тепла. И для того, чтобы не испортить специально залитый к этому событию лед, организаторам пришлось даже включать дополнительные системы обогрева.
Впрочем, внутри самой хоккейной коробки никакого подогрева и не требовалось: страсти в игре двух соперничающих команд из одного Атлантического дивизиона кипели не шуточные. Счет в первой же атаке после стартового вбрасывания открыл форвард хозяев Хэйгл, которого на завершающий бросок вывел Никита Кучеров. Забитый на 11-й секунде гол заметно успокоил лидера Восточной конференции, который к этому матчу набрал великолепный ход, одержав 16 побед в 18 последних матчах. Игроки «Тампы» настолько расслабились, что позволили сопернику еще до перерыва трижды огорчить своего основного голкипера Андрея Василевского.
И только после того, как гости во втором периоде довели свое преимущество до четырех шайб – 5:1 (в одной из них голевой передачей поучаствовал Марат Хуснутдинов), подопечные Джона Купера по-настоящему проснулись и завелись. А помог вывести партнеров из благодушного настроения их российский вратарь, который в середине этого игрового отрезка вызвал на кулачный поединок своего визави из «Бостона» Джереми Сваймана. И это уже вторая драка представителя отечественной вратарской школы за две недели. 20 января в игре «Флориды» и «Сан-Хосе» решил проучить своего оппонента двукратный обладатель Кубка Стэнли Сергей Бобровский. Об этом случае «МК-Спорт» подробно рассказал в статье «Агрессивный дух хозяина Белого дома вселился в миролюбивого Бобровского».
«Я увидел, что Сваймен бьет нашего игрока блином. Сработал рефлекс, я доехал до середины площадки и вызвал его на драку. Он принял вызов, за что ему большое спасибо. На протяжении всего матча он хорошо играл в воротах. Большое спасибо ему за мою первую драку в НХЛ. После того как мне удалось завалить его на лед, мы обменялись хорошими словами. Для меня лично это один из самых значимых моментов в карьере, ведь раньше я никогда не дрался в НХЛ», – рассказал Василевский после игры.
Это эпизод по-настоящему завел игроков «Лайтнинг». От миролюбивого настроения не осталось и следа. Хозяева, засучив рукава, стали методично расшатывать оборону «Брюинз», и как обычно одним из главных конструкторов их атак стал 32-летний воспитанник столичной школы «Белые медведи». Сначала Никита вывел на завершающий бросок защитника Реддиша, а затем начал голевую комбинацию, которую завершил Пол. Ну и на 10-й минуте третьего периода уже сам Кучеров броском из своего офиса прошил голкипера соперника.
Этот гол стал для россиянина 28-м в сезоне, и он позволил «Тампе» перевести встречу в овертайм, а затем и добиться успеха в серии послематчевых штрафных бросков – 6:5. 31-летний российский голкипер не пропустил ни одной шайбы на буллитах, а наш 32-летний нападающий «Лайтнинг», которого признали лучшим игроком января в НХЛ, был назван первой звездой этого матча и всего игрового дня. Всего на его счету стало 86 очков в 49 проведенных играх этого сезона, и он до 6 баллов сократил свое отставание от идущего вторым в гонке бомбардиров Натана Маккиннона из «Колорадо», и до 9 от Коннора Макдэвида из «Эдмонтона».
Стоит отметить, что Никита из-за небольшого повреждения пропустил четыре игры «Лайтнинг» в этой регулярке. «Все было в этом матче на высшем уровне. Атмосфера была невероятной. Думаю, игра доставила удовольствие болельщикам. Она вышла очень зрелищной. Мы проигрывали 1:5, потом Вася подрался. После этого мы все наконец-то пришли в себя и заиграли, как следует, и сумели вырвать победу. Эмоции были невероятными», – подвел итог этой встречи обычно немногословный Кучеров.
Автор победного буллита Генцел поздравляет Василевского с победой над «Бостоном» / фото: AP
«Тампа» после этой виктории набрала 74 очка и продолжает вместе с «Каролиной», одержавшей верх над «Лос-Анджелесом» (3:2 ОТ), лидировать на Востоке.
