Фото: shedevrum.ai
тестовый баннер под заглавное изображение
Этот метод называется ядерным отклонением, и, в отличие от фильмов, цель состоит не в том, чтобы разнести приближающийся астероид вдребезги, делает оговорку издание Daily Mail. Вместо этого, точно рассчитанный по времени ядерный взрыв мог бы подтолкнуть астероид достаточно сильно, чтобы он пролетел мимо Земли, не причинив вреда. До сих пор эксперты высказывали опасения, что отклонение ядерного заряда может привести к расколу астероида на множество осколков, что в совокупности представляет еще большую опасность.
Однако новое моделирование показывает, что материал астероида на самом деле гораздо более устойчив к экстремальным воздействиям, чем считалось ранее. Исследователи из Оксфордского университета обнаружили, что некоторые материалы астероидов на самом деле становятся прочнее при сильном ударе. Это означает, что мы могли бы использовать мощное ядерное оружие, чтобы отразить приближающийся астероид, не превращая его в смертоносную шрапнель, поясняет Daily Mail.
Для проведения исследования исследователи объединились со стартапом Outer Solar System Company (OuSoCo), чтобы выяснить, что произойдет с богатым металлами астероидом, если на него будет сброшена ядерная бомба. Поскольку в лаборатории невозможно запустить ядерное оружие, ученые обратились к следующему лучшему варианту — мощному ускорителю частиц, рассказывает Daily Mail.
Исследователи использовали 7-километровый суперпротонный синхротрон ЦЕРН, чтобы взорвать фрагмент метеорита потоком высокоэнергетичных протонов – стабильных положительно заряженных частиц, находящихся внутри атомов. Фрагмент метеорита Кампо–дель–Сьело, богатого металлами железо-никелевого происхождения, подвергся воздействию 27 последовательных коротких вспышек из ускорителя частиц, чтобы имитировать воздействие ядерного взрыва.
Как ни странно, пишет Daily Mail, исследователи наблюдали, как материал астероида размягчался, изгибался, а затем неожиданно укреплялся, не разрушаясь.
Соавтор исследования Мелани Бочман, соучредитель OuSoCo, говорит: "Материал стал прочнее, продемонстрировал увеличение предела текучести и самостабилизирующуюся способность к демпфированию".
В целом после удара с силой ядерного взрыва прочность астероида увеличилась в 2,5 раза. Это новое доказательство является убедительным свидетельством того, что ядерное отклонение может быть жизнеспособным вариантом планетарной защиты, отмечает Daily Mail.
Каждый год на Землю падают тысячи осколков космического камня, но подавляющее большинство из них настолько малы, что просто сгорают в атмосфере Земли. Однако астероиды, достаточно крупные, чтобы нанести серьезный ущерб, прилетают на землю с удивительной частотой. В этой связи Daily Mail напоминает, что совсем недавно, в 2013 году в небе над Челябинском здоровенный астероид распался в атмосфере.
Чтобы защитить Землю от еще более мощного удара, НАСА и Европейское космическое агентство (ЕКА) в настоящее время исследуют технологию, называемую "кинетический ударник". Технология эта, как поясняет Daily Mail, заключается в том, что космический аппарат врезается в бок астероида настолько быстро, насколько это физически возможно, чтобы переданная кинетическая энергия сбила его с курса.
Миссия НАСА "ДАРТ" в 2022 году, в ходе которой космический корабль врезался в астероид Диморфос, доказала, что это может сдвинуть астероид настолько, чтобы спасти Землю. Однако кинетические импакторы работают только в том случае, если астрономы заметили астероид за несколько лет до его прибытия, чтобы дать время для появления небольших изменений в траектории.
Мелани Бочман рассказывает Daily Mail: "Космические агентства уже осознают необходимость ядерного отклонения. Для крупных объектов или сценариев с коротким временем предупреждения это широко рассматривается космическими агентствами и экспертами как единственный приемлемый вариант отклонения».
Тот факт, что материал астероида, богатый металлами, настолько устойчив к ударам высокой энергии, является хорошим знаком для перспектив ядерного отклонения, поскольку это говорит о том, что ядерный удар космического камня не приведет к фрагментации.
"В статье показано, что ядерный взрыв может дать значительно больше энергии, не вызывая катастрофической фрагментации объекта, чем предполагалось ранее", — говорит Мелани Бочман.
Однако, прежде чем НАСА начнет запускать ядерные боеголовки в космос, потребуется гораздо больше исследований, предупреждает Daily Mail.
В этой статье рассматривается только один очень специфический тип астероидов – богатый металлами железо–никель, в то время как угрозы конца света бывают самых разных форм и размеров. Теперь исследователи планируют повторить исследование с образцами из более сложного класса астероидов. К ним могут относиться метеориты, называемые палласитами, которые похожи на уже изученные образцы, но содержат внутри кристаллы, богатые магнием, размером в сантиметр.
