Фото:commons.wikimedia.org/NASA JPL CalTech/Public domain
тестовый баннер под заглавное изображение
Глава отдела планетарной обороны НАСА рассказала, что не дает ей спать по ночам – десятки тысяч астероидов — «убийц городов», которые остаются необнаруженными.
Доктор Келли Фаст, которая руководит усилиями по поиску и отслеживанию объектов, сближающихся с Землей, таких как астероиды и кометы, признала, что ученые все еще ищут около 15 000 небесных тел среднего размера, которые могут представлять угрозу. Хотя столкновение с одним из них, ширина которого определяется как минимум 140 метрами, скорее всего, не разрушит нашу планету, оно может «нанести серьезный ущерб региону», сказала она.
И оказывается, что у Земли все еще нет возможности отразить удар, даже если мы поймем, что он направляется прямо на нас, констатирует Daily Mail.
В 2022 году НАСА намеренно отправило космический аппарат под названием Dart на расстояние 6,8 миллиона миль в космос, чтобы он врезался в мини-луну под названием Диморфос на скорости 14 000 миль в час, пытаясь изменить ее орбиту. Эта миссия была признана успешной, поскольку она проложила путь к защите нашей планеты, сбив приближающиеся астероиды с заданного пути к Земле, напоминает Daily Mail.
Но доктор Нэнси Шабо, планетолог из Университета Джона Хопкинса, возглавлявшая эту миссию, утверждает, что нет других космических аппаратов, похожих на Dart, готовых к запуску, если вдруг обнаружится, что астероид находится на пути столкновения с Землей. «Dart был великолепной демонстрацией», — сказала она. «Но у нас нет другого устройства, готового к работе, если возникнет угроза, для устранения которой нам нужно будет его использовать».
Доктор Шабо сослалась на астероид YR4 шириной до 90 метров, который в прошлом году, как считалось, мог столкнуться с Землей в 2032 году с вероятностью 3,2%. В конечном итоге эта вероятность была снижена до нуля, что означало, что никаких защитных мер предпринимать не нужно. «Если бы что-то вроде YR4 направлялось к Земле, у нас не было бы возможности активно отклонять его прямо сейчас, — добавила она. – Нам стоило бы быть готовы к этой угрозе. Но я не вижу, чтобы эти инвестиции осуществлялись».
В ходе дискуссии, которая состоялась на конференции Американской ассоциации содействия развитию науки (AAAS) в Финиксе, доктор Келли Фаст объяснила, что самые большие астероиды, диаметр которых может превышать километр, гораздо легче обнаружить и отследить. Однако считается, что на данный момент обнаружено только 40% астероидов среднего размера, а это означает, что эксперты не знают, где находятся тысячи из них. Когда ее спросили, что не дает ей спать по ночам, она ответила: «На самом деле это астероиды, о которых мы не знаем. Мы не так сильно беспокоимся о крупных астероидах из фильмов, потому что знаем, где они находятся. А мелкие предметы постоянно попадаются нам. Я не особо беспокоюсь по этому поводу. Именно промежуточные факторы могут нанести ущерб целым регионам. Может быть, это и не глобальные последствия, но они действительно могут нанести ущерб. И мы не знаем, где они все находятся. Это не то, что можно было бы найти даже с помощью самого лучшего телескопа в мире».
Конгресс США поручил НАСА обнаружить более 90% объектов, сближающихся с Землей, диаметр которых превышает 140 метров, пишет Daily Mail. Для достижения этой цели американское космическое агентство в настоящее время строит космический телескоп, предназначенный для обнаружения большинства астероидов и комет, сближающихся с Землей, в течение десятилетия. Ожидается, что в следующем году стартует их миссия по исследованию околоземных объектов (NEO), которая позволит обнаруживать как яркие, так и темные астероиды, которые труднее всего обнаружить.
«Мы исследуем небеса, чтобы найти астероиды раньше, чем они найдут нас, и добраться до них раньше, чем они доберутся до нас», — заключила доктор Фаст.
