Ярославский «Локомотив» прошёл первый этап плей-офф Континентальной хоккейной лиги (КХЛ). Команда тренера Боба Хартли в первом раунде разобралась с московским «Спартаком», выиграв серию – 4-1. Теперь в плей-офф осталась лишь одна московская команда – ЦСКА, где тренером выступает бывший наставник «Локо» Игорь Никитин. Однако соперником по второму раунду у Ярославля будет не Москва.
Фото: ХК «Локомотив»
Ещё перед началом плей-офф, когда "Локомотив" обеспечил себе первое место в Западной конференции, Хартли вдруг заявил, что у команды особая миссия. Напомним, что ранее Хартли выигрывал Кубок Гагарина с омским "Авангардом", и когда у него спросили, похожи ли эти команды, американский специалист ответил, что сами команды разные, но миссия одна. "Я думал, что закончил тренировать, однако мне позвонил президент "Локо" Юрий Яковлев. Я принял этот вызов. Выиграть Кубок – это одно, повторить – это другое. Каждая команда настраивается на нас по-особенному. Поэтому у нас особая миссия, мы надеемся её успешно завершить", — отметил Хартли.
Интересно, что в прошлом календарном году американца уже "увольняли" с поста, говоря, что внутри команды нет понимания между штабом и игроками. Говорили о том, что Хартли уйдёт до нового года, и уже подыскивали ему замену. Однако в плей-офф команду вывел именно Хартли, и первый раунд прошёл именно он.
По словам тренера, его команда начала готовиться к плей-офф ещё в августе: "Мы с августа готовились к плей-офф. Если у тебя в команде что-то не так перед решающими матчами, то ты не должен находиться в хоккее. Любой мальчишка в России из тех, кто занимается хоккеем, мечтает выиграть Кубок Гагарина. Наша команда будет бороться на трофей", — рассказал Хартли в интервью официальному сайту КХЛ.
В матчах первого раунда "Локомотив" был элементарно быстрее своего соперника. Конечно, подогрело эмоции ярославцев поражение, которое они потерпели от "Спартака" во втором матче серии. Тогда вдруг начали говорить, а вдруг именно сейчас и именно этого лидера. Но нет, вот уже в четвёртый раз подряд "Локомотив" в четвертьфинале. Последние два сезона команда и вовсе добиралась до финальной серии, выиграв первенство в прошлом году.
Однако всё это было с Никитиным. Повезло, что нашли того, кто не сломал, но усилил игру команды. И сейчас начинаешь верить, что в третий подряд финал "Локомотив" вкатится с неотвратимостью асфальтового катка.
Фото: ХК «Локомотив»
В серии со "Спартаком" лишь один момент несколько выбивался из общего хода серии. Так, в первом и пятом матчах действующему чемпиону пришлось догонять соперника, который выходил вперёд, причём каждый раз на две шайбы. Нет, справлялись, и встречи вытягивали, но что будет, если попадётся соперник, который умеет удерживать преимущество?
Эту ситуацию прокомментировал сам Хартли в интервью "Матч ТВ". "Никогда не знаешь, по какому сценарию будет развиваться матч. В некоторых матчах мы забивали быстро, вели в счёте, иногда проигрывали. Мы всегда стараемся играть активнее, если уступаем в счете. Наши физические кондиции позволяют добавлять и заставлять команду соперника ошибаться", — отметил канадский тренер.
Решающим матчем серии, безусловно, стал третий. Тот самый, где "Локо" трижды выходил вперёд, но "Спартак" каждый раз сравнивал счёт. Пришлось уйти за границы основного времени, залезть в овертайм и только там выиграть. Судя по всему, это действительно было трудно. Особенно когда соперник, окрылённый победой на чужом льду, на своём сдаваться не хотел. После этой игры "Спартак" попросту был надломлен, проиграв и второй матч в Москве, причём проиграл, не забив в четвёртой игре. В интервью всё тому же телеканалу Хартли выразил это всего лишь одной фразой, что эта победа была невероятно важной.
"Спартак" в этой серии проиграл, но оставил весьма приятное впечатление. Тренер Алексей Жамнов признал, что соперник был сильнее, хотя шансы всё-таки были. "Шанс всегда есть, любая игра с 0:0 начинается. Надо понимать, против кого мы играли. У команды соперников большой опыт. Не стыдно за ребят, за нашу команду, бились и боролись. Соперник очень сильный, у нас был шанс побороться и победить в каждой игре, но "Локомотив" сейчас сильнее", — сказал Жамнов.
Итак, первый этап пройден. Хартли и "Локомотив" идут дальше. Сможет ли кто-то составить конкуренцию команде, у которой своя особая миссия – повторить титул, будучи ведомой двумя разными тренерами?
