Фото: commons.wikimedia
тестовый баннер под заглавное изображение
Под брусчаткой современной Рыночной площади в английском городе Лестер археологи обнаружили калейдоскоп эпох, скрывавший свидетельства жизни города на протяжении двух тысячелетий. С июля команда исследователей из Археологической службы ведёт масштабные раскопки на месте бывшего Лестерского рынка, который был снесён для реконструкции района. Как рассказал руководитель раскопок Гэвин Спид, находки превзошли все ожидания. Учёным удалось обнаружить артефакты, относящиеся ко времени, когда Лестер был римским городом, свидетельства существования самого первого рынка, а также остатки большого каменного средневекового здания, в подземной части которого находилось печально известное подземелье.
Самым впечатляющим сооружением, обнаруженным археологами, стал фундамент Палаты Гейнсборо — гражданского здания высокого статуса, которое было впервые описано в 1500-х годах. Согласно историческим документам, это было многофункциональное здание: на верхнем этаже располагался офис мэра, на нижних — магазины, а под землёй находилась тюрьма. Согласно отчёту городского совета Лестера, здание видно на карте рынка 1741 года, но было снесено около 1748 года. Исследователи раскопали толстые каменные стены, которые, как они полагают, являются частью этого знаменитого зала. Историческая хроника «Средневековый Лестер» Чарльза Билсона свидетельствует, что Гейнсборо использовался как тюрьма и судилище ещё во времена правления Генриха VII в конце XV века. Особую известность тюрьме принесли мрачные описания, оставленные одним из узников, слугой парламентария, который содержался здесь во времена королевы Марии I. Он писал, что мэр города отправил его в «самую отвратительную тюрьму под названием Гейнсборроу», где его заковали в кандалы и заставили жить «на жестких досках без постели или соломы, без компании или утешения».
Под средневековым слоем археологи извлекли пласты почвы, относящиеся к англосаксонскому периоду — эпохе между V и XI веками, которая последовала за римским владычеством и предшествовала Средневековью. Образцы этой почвы будут тщательно проанализированы, чтобы лучше понять быт людей того переходного времени. Однако самыми древними находками стали артефакты римской эпохи. Римляне вторглись в Британию в 43 году нашей эры и вскоре основали на месте Лестера организованный город. Раскопки преподнесли сюрприз: под остатками деревянного римского здания археологи обнаружили трогательное захоронение младенца, сделанное около 1900 лет назад. Позже на месте деревянной постройки было возведено каменное здание. Помимо архитектурных останков, исследователи нашли множество римских артефактов: керамику, монеты, ювелирные украшения и тессеры — каменные кубики, использовавшиеся для создания мозаик. По данным университета, торговля в римском Лестере процветала до конца III века, но в IV веке город, как и вся империя, пришёл в упадок.
Гэвин Спид образно сравнил раскопки на Лестер-маркет с «разрезанием археологического торта», демонстрирующего около 800 лет непрерывной рыночной активности. Учёные обнаружили даже отверстия для столбов, которые средневековые торговцы устанавливали для своих палаток. Мэр Лестера Питер Соулсби заявил, что рыночная площадь будет полностью восстановлена к концу 2026 года, но, прежде чем площадь будет замощена, город намерен извлечь максимум знаний о её богатом прошлом.
