Фото: commons.wikimedia/Denis Luyten/Public domain
тестовый баннер под заглавное изображение
Императорские пингвины, крупнейший из ныне живущих видов пингвинов, официально занесены в Красный список видов, находящихся под угрозой исчезновения. Ранее они считались «находящимися под угрозой», но Международный союз охраны природы (МСОП) обновил их статус, основываясь на прогнозах, согласно которым популяция птиц может сократиться наполовину к 2080-м годам.
«Морской лед — их основная среда обитания, — заявил член группы специалистов МСОП по пингвинам Филип Тратан. — По мере уменьшения морского льда сокращается и среда их обитания. Значительная потеря морского льда снизит успех размножения и выживаемость взрослых особей в долгосрочной перспективе».
Ранее, в феврале, было опубликовано исследование, установившее, что катастрофическая линька птиц может привести к их вымиранию в условиях глобального потепления. Каждый год императорские пингвины заменяют все свои перья одновременно — процесс занимает от 30 до 40 дней, и всё это время они должны оставаться на морском льду, поскольку отсутствие водонепроницаемых перьев делает холодные воды смертельно опасными
«Они не лысые, как ощипанные курицы, — их новые перья вытесняют старые, но на данном этапе они не могут быть водонепроницаемыми, — объяснил Питер Фретуэлл, специалист по географии из Британской антарктической службы. — Если лед проломится у них под ногами во время линьки, они войдут в воду без своих «гидрокостюмов», переохладятся и могут погибнуть».
Ученые часто используют спутниковые снимки для наблюдения за пингвинами, обнаруживая колонии по пятнам птичьего помета на белом льду. Просматривая снимки 2025 года, Фретуэлл заметил лишь несколько небольших групп в местах, где птицы исторически были в изобилии.
«Это была не просто потеря нескольких колоний, и это не был медленный процесс, — комментирует специалист. — Это единственная научная работа, которая по-настоящему взволновала меня».
Считается, что в 2022 году из-за неустойчивого морского льда погибло до 7 тысяч птенцов, чей пух еще не стал водонепроницаемым. МСОП отмечает, что в период с 2009 по 2018 год погибло около 20 тысяч взрослых птиц — потеря примерно 10 процентов популяции.
Полярный исследователь Сяо Чэн из Университета Сунь Ятсена в Китае согласен, что пингвины сталкиваются с «растущим давлением», но считает, что они еще способны адаптироваться.
«Несмотря на важность усиления природоохранных мероприятий, также важно поддерживать уверенность в жизнестойкости вида», — рассказал эксперт. Недавнее обновление также стало классифицировать антарктического морского котика из категории «вызывающих наименьшую озабоченность» в категорию «находящихся под угрозой исчезновения»: за три десятилетия его популяция сократилась более чем на 50 процентов — с 2,2 миллиона взрослых особей в 1999 году до 944 тысяч в 2025 году.
«Никогда в своей жизни я не ожидала, что некогда очень многочисленный вид будет занесен в список исчезающих», — заявила эколог Мэри-Энн Ли.
Эксперты напоминаю, что полуводные животные испытывают трудности с добычей пищи, поскольку повышение температуры океана влияет на распределение криля — их основного источника питания. Кроме того, южный морской слон перешел в категорию «уязвимых» из-за смертей, вызванных высокопатогенным птичьим гриппом: с 2020 года в некоторых колониях погибло более 90 процентов новорожденных детенышей, а также гибнут взрослые самки.
