Фото: wikipedia.org
тестовый баннер под заглавное изображение
Долгое время о том, что скрывается под километровыми толщами антарктического льда, было известно меньше, чем о поверхности некоторых планет Солнечной системы. Однако это изменилось благодаря революционному исследованию: учёные представили первую в мире непрерывную и беспрецедентно детальную карту всего подлёдного ландшафта Антарктиды, открыв тысячи неизвестных науке форм рельефа.
Для создания этой карты был использован принципиально новый подход, который сравнивают с переходом от зернистой плёночной камеры к высокому цифровому разрешению. Исследователи объединили спутниковые снимки поверхности ледяного щита с компьютерным моделированием, основанным на физике движения льда. Ледник, подобно воде в реке, меняет своё течение в зависимости от рельефа подстилающей породы.
Анализируя эти изменения по данным со спутников, учёные смогли вычислить и визуализировать скрытый мир гор, долин и каньонов, сверяя полученные результаты с уже имеющимися точечными радарными замерами.
Карта выявила более 30 тысяч ранее неизвестных холмов высотой от 50 метров, а также гигантский каньон с крутыми склонами глубиной около 50 метров, шириной почти 6 километров и протяжённостью около 400 километров — расстояние, сравнимое с дистанцией между Вашингтоном и Нью-Йорком.
Как отмечают гляциологи, эта работа знаменует начало новой эры в изучении Антарктиды, совершая качественный скачок от теоретических возможностей к созданию реального, осязаемого продукта. Отмечается, что у метода есть свои ограничения: он не может выявить детали мельче толщины самого ледяного покрова, и для тонкой «прорисовки» по-прежнему необходимы традиционные радарные съёмки с самолётов. Однако именно непрерывность и общий охват новой карты делают её бесценным инструментом.
Главная практическая ценность этого открытия лежит в области климатологии и прогнозирования будущего Земли. Рельеф коренных пород определяет трение, которое замедляет или ускоряет движение ледников к океану. Теперь, точно зная, где находятся горные хребты, а где — глубокие долины, служащие «желобами» для льда, учёные смогут гораздо точнее рассчитать, как быстро гигантские ледяные массы Антарктиды будут таять и способствовать глобальному повышению уровня моря.
