Под названием «Спутник-10» скрывался корабль «Восток» — такой же, как гагаринский.
тестовый баннер под заглавное изображение
25 марта 1961 года, за несколько дней до старта Гагарина, был успешно выполнен предваряющий его испытательный полет космического аппарата с четвероногим космонавтом на борту. Это было фактически завершение «собачьего» периода освоения космоса.
В ракете только девочки
Период нашей космической программы, когда заоблачные высоты штурмовали, отправляя туда в проверочных целях дворняжек, продлился без малого 15 лет. Самое первое суборбитальное путешествие на ракете два хвостатых испытателя совершили летом 1951-го, а последний дуэт четвероногих побывал в космосе в 1966-м.
Клички нескольких из этих собак-первопроходцев стали хорошо известны: Лайка, Белка и Стрелка. Но о других их сородичах, тоже «командированных» за пределы земной атмосферы, сейчас практически никто не вспомнит.
Среди таких основательно забытых оказалась и собака Звездочка, ставшая последним живым существом, побывавшим в космосе перед отправкой туда человека. Она совершила 25 марта 1961 года полет на космическом аппарате, который в официальных сообщениях фигурировал как «Спутник-10». На самом же деле в безвоздушное пространство тогда запустили корабль «Восток» — такой же, как гагаринский.
Этот показавшийся непосвященным людям вполне уже обыденным вояж очередной дворняги в космос на самом деле стал едва ли не решающим этапом в череде испытаний техники для предстоящего пилотируемого полета на орбиту нашей планеты.
Через 18 дней после благополучного приземления посадочной капсулы со Звездочкой прозвучала на Байконуре знаменитая гагаринская фраза «Поехали!», и советский космонавт начал свой вошедший в историю 108-минутный рейд.
После того, что случилось 12 апреля, все прежние космические достижения поблекли. Среди них канула в забвение и эпопея «Спутника-10», выполнившего задание с весьма необычным экипажем на борту.
«Командиром» его была симпатяга Звездочка, подобранная ранее в каком-то из московских дворов и отправленная для работы с ней специалистов в специальный научный центр.
Корреспонденту «МК» довелось в свое время встречаться с одним из ветеранов нашей космонавтики, ученым, который занимался подготовкой четвероногих к отправке на орбиту, доктором наук Александром Серяпиным. Он вспоминал: «У нас в Институте авиационной медицины выбрали на роль экспериментальных животных собак, причем не породистых, а дворняжек, поскольку они более выносливы и не столь прихотливы. Для проведения работ в нашем виварии собрали 32 дворняги, которых специально отлавливали не только в Московской, но и в некоторых соседних областях (одним из главных условий при отборе в космонавты был небольшой вес, 5–6 килограммов). Во время подготовки к предстоящим полетам собак тренировали на вибростенде, в центрифуге, барокамере. Для их кратковременных космических путешествий понадобилось сделать герметичные кабины, которые крепились в носовой части ракеты».
На втором этапе испытаний, начиная с 1952 года, приступили к отработке условий полета животных в скафандрах.
А.Серяпин (на фото): «Скафандр изготовили из прорезиненной ткани в виде мешка с двумя глухими рукавами для передних лап. К нему крепился съемный шлем шарообразной формы из прозрачного плексигласа. Была разработана специальная катапультная тележка, на которой и размещался лоток с собакой, а также вся измерительная аппаратура, устройства, обеспечивающие подачу кислородной смеси для дыхания. На определенной стадии спуска с орбиты эта конструкция катапультировалась из падающей кабины и спускалась на парашюте».
Следующим подготовительным этапом для будущих пилотируемых полетов стала отправка животных в космос на длительный период.
А.Серяпин: «В начале 1956 года Сергей Павлович Королев поставил перед медиками новую задачу: подготовить двух собак к длительному, до 30 суток, полету. Проблем было множество: создать новую герметическую кабину, разработать систему регенерации воздуха, придумать особую питательную смесь и автоматическое устройство для регулярного кормления четвероногих космонавтов…
Среди прочего требовалось позаботиться и о системе ассенизации. Для участия в длительных полетах мы отбирали только девочек, поскольку для них оказалось удобнее сделать космический туалет. Сзади к комбинезону была подведена трубочка, и через нее все отходы автоматически отсасывались в мешок, наполненный особым сортом травы, обладающей хорошими впитывающими свойствами, такой прообраз нынешних памперсов. А для кормления создали специальный автомат-конвейер. Раз в сутки из-под лотка, в котором лежала собака, выдвигалась на ленте новая коробка, наполненная специально приготовленной тестообразной смесью, это и еда, и питье. Собаки заранее были приучены таким продуктом питаться и утолять жажду».
Раковая опухоль на орбите
«В начале 1960 года космический корабль «Восток» был готов для полета человека, — продолжил свой рассказ Александр Дмитриевич. — Но Королев решил проверить надежность работы всех узлов и бортовых систем в беспилотном режиме. Для такой цели было выделено пять кораблей.
Первый из них взлетел, имея внутри герметичной кабины лишь груз, имитирующий вес человека. Этот «Восток» летал вокруг Земли четверо суток, но назад посадочный модуль с «грузовой моделью космонавта» не вернулся: из-за неисправности в системе ориентации аппарат перешел на более высокую орбиту и затем удалился от нашей планеты.
В августе 1960-го стартовал второй корабль, уже с двумя собаками на борту, Белкой и Стрелкой. Кроме них в кабине находилось еще несколько десятков биологических объектов: лабораторные мыши и крысы, колбы с мухами-дрозофилами, горох, зерна пшеницы… И даже образцы человеческой крови и кожи, клетки раковой опухоли. Полет корабля длился почти сутки. За это время он 18 раз облетел вокруг Земли на высоте 310–320 километров. Затем спускаемый аппарат благополучно приземлился. Исследование летавших на нем живых существ и образцов не выявило у них каких-то негативных, угрожающих изменений после такого путешествия.
А вот следующий запуск стал неудачным. 1 декабря 1960 года стартовал «Восток» с собаками Пчелкой и Мушкой. Он накрутил 7 витков вокруг Земли, однако при возвращении отказала система управления, спускаемый модуль перешел на снижение по нерасчетной траектории и сгорел при входе в плотные слои атмосферы.
Еще два «Востока» взлетели 9 и 21 марта 1961 года. Оба они работали точно по программе будущего пилотируемого полета: был сделан один виток вокруг Земли.
На каждом катапультном кресле размещалось по деревянному манекену, который у нас прозвали в шутку Иваном Ивановичем, — в скафандре и с полной экипировкой космонавта. Рядом размещались собачки: на четвертом корабле путешествовала вокруг планеты Чернушка, на пятом — Звездочка.
Лишь после благополучного завершения последнего из этих полетов, со Звездочкой, Королев заявил на заседании Государственной комиссии: «Техника готова к запуску человека в космос!».
Звездочка.
Космонавт №1 отнял у дворняжки ее имя
Ну а что же Звездочка?
Эта дворняжка, белая с несколькими темными пятнами, по словам Серяпина, считалась в отряде животных-испытателей одной из наиболее подготовленных к космическому путешествию. Достаточно сказать, что она прекрасно переносила испытания на «жестокой» центрифуге. Хотя факт отменного здоровья будущей астронавтки отчасти девальвировался другой особенностью этой собаки: она была едва ли не самой непоседливой и игривой среди всех других «девочек», собранных в институтском виварии. А такое поведение во время нахождения в тесной кабине космического корабля, напичканной приборами, датчиками, чревато возникновением проблем. И все-таки Звездочку отправили в полет на последнем, пятом, испытательном «Востоке». Впрочем, на всякий случай подстраховались…
«Собачку эту, когда она появилась у нас, назвали Удачей, — вспоминал Серяпин. — Вроде бы вполне подходящее имя для покорительницы космоса. Однако уже буквально накануне старта решено было дворняжку переименовать. Как мне говорили товарищи по институту, находившиеся на космодроме и участвовавшие в последних приготовлениях, на этом настоял сам Юрий Гагарин.
Дело в том, что будущий космонавт №1 интересовался, как обстоят дела с его хвостатой «коллегой», и лично провожал дворняжку в полет. Вот в такой ситуации Юрий Алексеевич и высказался насчет смены имени. Фраза была примерно такой: «Мы, конечно, люди не суеверные, но удача нам самим нужна». Окружающие спорить не стали, а потому устроили собачке повторные «крестины». Новое имя взамен прежнего придумал вроде бы тоже Гагарин».
Звездочке вместе с манекеном Иваном Ивановичем довелось, как и было запланировано, в точности отработать программу предстоящего пилотируемого полета: старт — выход на околоземную орбиту — один виток вокруг Земли — снижение — приземление спускаемого аппарата. Правда, рейд дворняжки-космонавта все-таки чуть уступил гагаринскому по своей продолжительности. Космическая кругосветка Звездочки длилась 106 минут, а «Восток» с Гагариным на борту проделал этот же путь, как известно, за 108 минут.
И еще одно отличие. Космонавта №1 после успешного спуска на землю в Саратовской области довольно быстро обнаружили с вертолетов поисковой партии. Но дворняге, его предшественнице, повезло меньше. Из-за скверных погодных условий поисковая группа не смогла быстро добраться до расчетного места посадки (примерно в полусотне километров от г. Воткинск тогдашней Удмуртской АССР). А на дворе еще фактически зима. Возникла реальная опасность, что собака, прежде чем ее обнаружат, погибнет от холода. Пришлось срочно подключать к операции одного из опытных местных летчиков. Он, облетев местность на своем Як-12, и обнаружил лежащий посреди заснеженного поля спускаемый аппарат.
Лишь на короткий срок после этого дворняжка стала знаменитой. Гагаринскую «крестницу» показывали в телепрограммах, ее фотографии публиковали газеты, была выпущена почтовая марка, посвященная орбитальному полету советского космического корабля-спутника и его четвероногому «командиру экипажа»…
А дальше — старт «Востока» с Юрием Гагариным на борту вмиг заставил всех забыть о недавнем мартовском успехе советской космонавтики.
По предложению руководителя медицинской группы подготовки животных для космических исследований Владимира Яздовского, Звездочку по окончании всех послеполетных лабораторных обследований отправили в столичный зоопарк. Предполагалось, что там «космическую собачку» смогут увидеть тысячи советских граждан. Однако подобным планам не суждено было сбыться. Уже совсем скоро дворняжка бесследно исчезла. По одной версии, ее украли ради обладания столь ценным «сувениром». По другой версии, псина сама ухитрилась сбежать и вернулась таким образом к своей первоначальной вольной жизни.
Все-таки память о «последней перед Гагариным» увековечена. 20 лет назад, к 45-й годовщине полета «Спутника-10», в одном из скверов Ижевска, столицы Удмуртии, был открыт памятник покорительнице космоса — симпатичной и озорной дворняжке Звездочке.
