В этом чемпионате Континентальной хоккейной лиги (КХЛ) путь московского ЦСКА – это история, наполненная падениями и возвращениями. Победа в первом раунде плей-офф над питерским СКА – это лишь только этап, который дал нам новых ощущений и поводов поговорить о команде, которая ждет своего соперника, выиграв серию 4-1.
Фото: ХК ЦСКА
Главной фигурой у ЦСКА, конечно, является тренер Игорь Никитин. После матча, как всегда осторожно, он прокомментировал победу своей команды. «Серия была на тоненького, только сегодня разрыв в счете был большим. Благодарны СКА. Для нас хорошо, что все игры были ровными, через них нам нужно было забрать серию», – отметил Никитин.
Наверное, после того, как команды покинули Дворец спорта, он вспоминал, как перешел в московский клуб из ярославского «Локомотива» в это межсезонье. Возможно, вспомнил и то, что с «Локо» он выиграл прошлогодний плей-офф, но его не пригласили на парад победителей в Ярославль. Не только не пригласили, но там все было так, словно не было у «железнодорожников» тренера, с которым они прошли и огонь, и воду.
Это второе пришествие Никитина в ЦСКА, который уволил главного тренера после финальной серии 2021 года. Тогда армейцы дошли до главного матча и проиграли омскому «Авангарду» 2-4. Итог – увольнение. После увольнения наставника, на его наследии ЦСКА выиграл два следующих титула подряд. Вот только потом армейцам не удалось пройти и первого раунда.
А ведь было и начало чемпионата, где ЦСКА шёл вне восьмерки участников плей-офф, проигрывая тем, у кого можно и нужно было забирать очки. И, самое главное в начальной стадии первенства, команда проиграла «Локомотиву» – дважды!
Потом пришло время принять решение, которое могло как погубить команду, так и вытянуть ее за волосы из того болота, где ЦСКА оказался. И Никитин сделал это, сначала посадив в запас, а затем и вовсе отдав главного легионера Даниэля Спронга. Как ни странно, решение пошло на пользу и игроку, у которого открылось второе дыхание в екатеринбургском «Автомобилисте», – но пошло оно впрок и команде, которая начала побеждать.
Игорь Никитин и хоккеисты ЦСКА. Фото: ХК ЦСКА
Есть такое понятие, как игрок плей-офф. Неказисто игравший в чемпионате хоккеист вдруг выдает и игру, словно первая звезда команды, и лидерские качества, заражая партнеров мотивацией.
В серии против СКА такой нашелся. Им стал форвард Денис Гурьянов. Его второй сезон в ЦСКА оказался несколько хуже, чем первый. Так, у Дениса всего лишь 22 очка и 15 голов в 56 матчах. Конечно, все это можно объяснить теми мерами и расстановками, которые принимал в команде Никитин. Но ведь игравшему когда-то в Национальной хоккейной лиге (НХЛ) Гурьянову всего 28 лет. Как бы то ни было, он стал флагманом победы в серии для ЦСКА.
За пять матчей нападающий набрал семь очков. В одном только пятом матче, который стал последним в серии, Гурьянов сделал хет-трик и добавил передачу. Забавно, что в топе бомбардиров плей-офф идут три игрока, выступавшие в этом сезоне за ЦСКА. Это Гурьянов, его партнер Николай Коваленко и все тот же Спронг, который быстро стал лидером «Автомобилиста» и одним из лидеров всей КХЛ.
После игры Никитин довольно скромно подвел итог первого раунда. «В игре всегда есть моменты, которые тебе не нравятся. Команда должна правильно реагировать на такие ситуации, и поэтому мы серию и выиграли. У нас такая сетка, что каждый соперник – сложный. Путь длинный, мы только начинаем», – сказал главный тренер в интервью «Матч ТВ». Кроме того, он отметил, что сейчас команда не в идеальном состоянии, но каждый из игроков должен принять себя таким, какой он есть.
Кстати, Никитин стал рекордсменом плей-офф КХЛ, выиграв свой 91-й матч. Ранее рекорд принадлежал Зинэтуле Билялетдинову.
А история ЦСКА между тем продолжается. Весьма интересно, сведет ли турнирная сетка армейцев с тем же «Автомобилистом» или с «Локомотивом». Вряд ли Никитин думает специально об этих командах, но закрыть гештальт – дело хорошее.
