В Северной Америке тремя матчами стартовал новый 109-й (108-й игровой) чемпионат НХЛ. В основные составы своих заокеанских клубов пробились 57 российских игроков. Для кого-то из них он станет дебютным, а кто-то проведет уже 20-й сезон в сильнейшей хоккейной лиге планеты. Как, например, ветеран «Питтсбурга» Евгений Малкин, который и открыл счет результативным действиям наших ребят за океаном, сделав две передачи в победном матче с «Рейнджерс». Ну, а первым свою фамилию в игровой протокол внес двукратный действующий обладатель Кубка Стэнли Сергей Бобровский.
«Флорида» – «Чикаго» (3:2)
Открывал новый сезон заокеанского хоккея встреча в самом южном штате США Флориде, в котором действующий двукратный обладатель Кубка Стэнли местный клуб «Пантерз» принимал «Чикаго», которому до чемпионского титула сейчас также далеко, как до луны. Поэтому она и не носила никакого громкого названия, как стартовый матч в КХЛ, который громко величают «Кубком открытия», не имеющим ровно никакого значения. В НХЛ давно уже от этой затеи отошли, и правильно сделали. «Флорида», как ни один другой клуб лиги сегодня отлично знает, что главное не как начать, а как будущим летом завершить новый сезон.
Подопечные канадского специалиста Пола Мориса, поработавшего несколько лет назад в КХЛ у руля «Магнитки», начали не просто защиту своего дважды завоеванного титула, а новое восхождение к третьему подряд Кубку Стэнли, а это в XXI веке еще никому не удавалось. Начали этот тернистый и извилистый путь «Пантеры» с заметными потерями в составе, без двух основных игроков линии нападения Александра Баркова и Мэттью Ткачука, которые из-за серьезных повреждений еще долгое время своим партнерам на льду ничем помочь не могут.
Второй Кубок Стэнли болельщикам Флориды показал ассистент капитана Аарон Экблад / фото: AP
О травме финского нападающего российского происхождения «Флориды» Баркова «МК-Спорт» подробно рассказал в материале «Капитан чемпионской команды порвал кресты и выбыл на 7-9 месяцев». Зато по-прежнему в своих надежных руках последний рубеж «Пантерз» крепко держит российский голкипер Сергей Бобровский, которому в обороне посильную помощь оказывает еще один наш соотечественник, защитник Дмитрий Куликов. 37-летний уроженец Новокузнецка и стал первым нашим игроком в новом чемпионате НХЛ, кто отметился в игровом протоколе, отразив бросок соперника на второй минуте матча.
Кроме двух россиян в составе «Флориды» Бобровского и Куликова в нём приняли участие со стороны «Чикаго» еще наш нападающий Илья Михеев и молодой белорусский защитник Артем Левшунов, которые ничем знаковым в стартовой игре не отметились. Класс этих команд несоизмерим. Даже без основных игроков, и в не оптимальных кондициях у остальных, «Пантерз» спокойно довели дело до своей первой виктории в новом сезоне. Бобровский в этом поединке не справился с двумя бросками (17 из 19) и выиграл 8-й стартовый матч в карьере. Это третий показатель в истории лиги. Столько же побед на счету Лундквиста, Андерсена и Вернона и Планта.
Сергей Бобровский ловит шайбу под надежным присмотром Куликова / фото: AP
«Рейнджерс» – «Питтсбург» (0:3)
Еще до начала встречи «Рейнджерс» и «Питтсбурга» на легендарной арене «Мэдисон-сквер-гарден» в Нью-Йорке стало известно, что в ней произойдет историческое событие. Легендарное трио «Пингвинз» Кросби-Малкин-Летанг начнут вместе свой 20-й сезон в составе одного клуба, и, тем самым, установят рекорд среди всех четырех профессиональных лиг Северной Америки: НХЛ, НФЛ, НБА и МЛБ. Анонс этому событию «МК-Спорт» сделал накануне вечером в статье «Кросби, Малкин и Летанг первое трио партнеров по команде, сыгравших 20 сезонов вместе».
Именно 39-летний центральный нападающий «Питтсбурга» Евгений Малкин и открыл счет результативным действиям российских игроков в новом регулярном сезоне НХЛ. На последней минуте первого периоде Джино хитрым маневром выиграл вбрасывание в чужой зоне и сумел сделать передачу своему молодому партнеру Брэзо, который в ближнем бою смог переиграть другого нашего голкипера Игоря Шестеркина. Удивительный факт, но это удачное действие на точке так и осталось единственным из семи проведенных, которое выиграл наш опытный центрфорвард. Вот что значит опыт и мастерство.
В концовке игры новый наставник «синерубашечников» Майк Салливан, до этого много сезонов отработавший в «Питтсбурге», заменил Шестеркина на шестого полевого игрока, и шайба еще дважды оказывалась в пустых воротах хозяев льда. Уроженец Магнитогорска Малкин записал на свой счет еще одну точную передачу, вновь ассистировав Брэзо, во втором взятии ворот. Усилия Евгения в общекомандный успех так и не были по достоинству оценены североамериканскими экспертами, которые не включили его в тройку лучших игроков этого матча. Зато его третьей звездой был признан Шестеркин, отбивший 27 из 28 бросков соперника по своим воротам.
Еще один россиянин, принявший участие в этой игре нападающий «Рейнджерс» Артемий Панарин, сделав два броска и совершив три потери, остался без набранных очков. 33-летний уроженец Коркино завершил игру с полезностью «минус 3» – худшей в команде наряду с форвардами Лафреньером и Трочеком. Все трое находились на льду, когда шайбы дважды оказывалась в пустых воротах в концовке игры.
Евгений Малкин поздравляет своего молодого партнера Брэзо с дублем в ворота “Рейнджерс” / фото: AP
«Лос-Анджелес» – «Колорадо» (1:4)
Последняя игра стартового игрового дня состоялась в Лос-Анджелесе, где «Кингз» ничего не смогли противопоставить «Колорадо», целиком провалив второй период. В этом игровом отрезке гости забросили три безответные шайбы, дублем у «Эвеланш» отметился чешский нападающий Мартин Нечас. Российские нападающие Андрей Кузьменко – у хозяев и Валерий Ничушкин – у гостей, проведя на льду около 15 минут, результативных действий не совершили.
