Двумя поединками в Омске между «Авангардом» и ЦСКА, и в Ярославле «Локомотива» с «Салаватом Юлаевым» стартует ¼ финала Кубка Гагарина. На следующий день в борьбу вступают две другие пары: «Металлург» и «Торпедо», минское «Динамо» и «Ак Барс». Третий год эта стадия плей-офф пройдет в перекрестном формате, когда клубы Востока померяются силами с коллективами Запада. В отличие от стремительного пролетевшего первого раунда, от второго мы ожидаем по-настоящему упорной и равной борьбы во всех сериях. «МК-Спорт» дает прогноз, кто выйдет победителем из этих ледовых противостояний.
Фото: сайт ХК «Металлург»
Как бы не бахвалился успехами КХЛ в этом сезоне её президент Алексей Морозов, ему надо честно признать — концовка регулярного чемпионата и стартовый раунд плей-офф прошли не просто скучно и предсказуемо, а уныло и банально. Более чем за месяц до конца гладкого первенства были известны 15 из 16 участников Кубка Гагарина. Некоторая видимость упорной борьбы и интриги наблюдались лишь за четвертую позицию на Западе, дающее преимущество своей площадки в стартовом раунде, да за восьмую строчку на Востоке. Но и здесь хабаровский «Амур» снялся с дистанции за неделю до финиша, уступив дорогу «Сибири». И всем окончательно всё стало ясно.
Руководство сильнейшей хоккейной лиге в Европе постаралась «замылить» очевидное, отчитавшись о возросшей и рекордной посещаемости «регулярки», но первый круг второго этапа чемпионата, ледовых битв на выбывание, вновь навел на весьма очевидные мысли о необходимости кардинальных изменений в регламенте соревнований КХЛ на будущий сезон. Сразу шесть! Шесть серий из восьми завершились за явным преимуществом одной из команд со счетом — 4:1, лишь одна немного подзатянулась — 4:2, а в одной и вовсе была зафиксирована увесистая «баранка» — 4:0. Не было ни одного! Ни одного соперничества, где судьба противостояний определялась бы в седьмом, решающем матче.
Да были в первом круге плей-офф несколько отдельных упорных поединков, которые выходили за пределы не только основного времени, но и даже одного овертайма. Но каким-то удивительным образом победителем в них неизменно выходил именно тот клуб, который в итоге и пробился в следующий круг. Подобного скоротечного раунда 1/8 финала Кубка Гагарина еще не было в 16-летней истории лиги. Еще удивительней выглядят конечные результаты принципиальнейших дерби — армейского и динамовского. Второе и первое в истории КХЛ противоборство Минска и Москвы завершилось «сухой» победой белорусского клуба.
Игроки минского «Динамо» отмечает гол в ворота московских одноклубников / фото: сайт ХК «Динамо»
Десятое и самое частое соперничество в плей-офф ЦСКА и СКА, которое ранее не редко одаривало нас увлекательными семиматчевыми спектаклями, на этот раз завершилось так толком и не успев разгореться. Да, и Казань с Челябинском, а также Уфа с Екатеринбургом должны были куда больше пощекотать нервы своим болельщиками, чем это они сделали на этот раз. Поэтому очень хочется верить, что того адреналина и тех эмоций, которые мы не дополучили на старте плей-офф, нам с лихвой компенсирует второй, перекрестный раунд Кубка Гагарина, в котором клубы Востока померяются силами с коллективами Запада.
И здесь мы наконец-то и увидим тот высочайший накал борьбы, за который мы так и любим эту игру в нашей стране. Станем свидетялями, как минимум, двух семиматчевых противостояний. Лучше, конечно, чтобы их было и вовсе четыре, но остановимся на малом — поскольку первый раунд вышел малособытийным и разочаровающим.
«Металлург» — «Торпедо». Прогноз. Счет в серии: 4-2
Противоборство магнитогорского и нижегородского клубов — самое предсказуемое в этом четвертьфинальном раунде. Здесь вряд ли дело дойдет до решающего поединка, уж очень велико преимущество практически во всех ключевых аспектах уральского коллектива над соперником. «Металлург» — безоговорочный лидер регулярного первенства, обладатель Кубка Континента, без видимых и серьезных проблем прошел неуступчивую «Сибирь» на старте плей-офф, затратив минимум сил и энергии. «Торпедо», финишировавшее на Западе на шестом месте, уже совершило небольшую сенсацию, оставив не удел занявшую третью позицию на Западе, симпатичную «Северсталь».
Пощекотать нервы болельщикам и игрокам «Магнитки», «автозаводцы», конечно, могут и наверняка постараются это сделать. Дополнительной интриги этому противостоянию добавляет непростые отношения между наставниками — Андреем Разиным и Алексеем Исаковым. В этой «регулярке» встреча этих специалистов однажды едва не завершилась настоящей дракой. Правда, затем тренеры вроде померились и закопали «топор войны», но как знать — не откопает ли кто-то из них его вновь в этом плей-офф? А это вполне может произойти, если нижегородцы сумеет-таки залезть «металлургам» под кожу и затянуть эту серию.
Партнеры поздравляют Романа Канцерова с первым голом в Кубке Гагарина-2026 / фото: сайт «Металлурга»
Опытные Владимир Ткачев, Егор Яковлев, Сергей Толчинский и молодые Роман Канцеров и Данила Паливко постараются этого не допустить. Эти игроки хорошо знают, как держать удар и как побеждать в Кубке. Да и 22-летний страж ворот Александр Смолин, на которого Разин сделал ставку в этом плей-офф, стал действовать намного надежнее чем в чемпионате.
«Авангард» — ЦСКА. Прогноз. Счет в серии: 4-3
В этой паре ожидается не просто упорная, а очень упорная борьба. И омский, и столичный коллективы, что называются, «системные», и в обоих видна сильная тренерская рука. У «Авангарда» — канадского специалиста Ги Буше, у ЦСКА — двукратного обладателя Кубка Гагарина, Игоря Никитина. Оба явные сторонники строгой оборонительной игры, где каждый игрок не просто должен знать свой «маневр», но и обязан «пахать» в защите, не на 100, а на 110 и даже 120 процентов. Открытого и искрометного хоккея в этом соперничестве ожидать не стоит, но от этого его зрелищность не должна сильно просесть. Нерв в каждой игре будет ощущаться от первой и до последней его секунды.
Небольшое преимущество отдадим «ястребам», у которых чуть более сбалансирован состав и есть мастеровитые исполнители, которые ярко проявили себя в этой «регулярке» — Дамир Шарипзянов, рекордсмен-бомбардир среди защитников, Константин Окулов, кстати бывший армеец, а также Потуральски и Маклауд. Плюс у «Авангарда» дополнительный матч на своей площадке, а как умеет поддерживать своих любимцев на «Арене-Омск» всем к КХЛ хорошо известно. На стороне ЦСКА — отточенная до автоматизма игра в обороне, и разбежавшийся в начале плей-офф реактивный Денис Гурьянов, лучший бомбардир стартового раунда. Многое, если не всё, у армейцев Москвы будет зависеть от надежной игры их молодого основного вратаря Дмитрия Гамзина.
Партнеры расчитывают на надежную игру Дмитрия Гамзина против Омска / фото: сайт ЦСКА
Сумеет ли справиться 22-летний голкипер с предстоящим давлением и напряжением? Для него это первый подобный опыт в жизни. Его опонент, омич Никита Серебряков выглядит на его фоне настоящим мастодонтом и уже проходил огонь, воду и медные трубы. Однако до заветной цели, Кубка Гагарина, он пока так и не доходил.
«Локомотив» — «Салават Юлаев». Прогноз. Счет в серии: 4-2
Ярославский клуб, хоть и не выглядит таким мощным «бронепоездом» сметающим всё и вся на своем пути, как в прошлом сезоне, но по-прежнему представляет из себя серьезную силу, и непрочь с новым, североамериканским наставником повторить прошлогодний успех. «Локомотиву» удалось сохранить костяк прошлогоднего состава, а их лидер, Александр Радулов, как вино с годами не стареет, а становится только терпче и забористее. Силу железнодорожников в новой сборке Боба Хартли уже испытал на себе столичный «Спартак» в первом круге — теперь это предстоит сделать уфимскому клубу.
Коллектив Виктора Козлова считается явным «андердогом» в этом противостоянии, но воспринимать себя всерьез он объективно заставил, пройдя на старте плей-офф крепкий и опытный «Автомобилист». А, если вспомнить с какими проблемами флагман башкирского хоккея входил в этот сезон, то, что сделал на финише сезона его 51-летний наставник уже небольшой подвиг. Конечно, по составу, именам и опыту команда из Уфы уступает ярославской дружине, но есть и в её обойме один игрок, который может поставить в этой серии всё с ног на голову. Это Евгений Кузнецов.
Станет ли Евгений Кузнецов джокером для Уфы в серии с «Локомотивом» / фото: соцсети ХКСЮ
Если 33-летний обладетель Кубка Стэнли встанет с «той» ноги, то «Локомотиву» не сдобровать, и серия затянется. Если продолжит показывать непристойные жесты в сторону соперника, то ничего хорошего ни ему, ни его клубу, это не сулит. Ярославль промчит тогда без серьезной остановки в полуфинал.
«Динамо Минск» — «Ак Барс». Прогноз. Счет в серии: 4-3
Впервые в истории КХЛ в ¼ финала нас ожидает противостояние белорусского и казанского коллективов. Наставник минского «Динамо» Дмитрий Квартальнов с двенадцатью североамериканскими легионерами, лучшим бомбардиром сезона Сэмом Энасом, рекордсменом-бомбардиром КХЛ Вадимом Шипачевым, и восходящей белорусской звездой Виталием Пинчуком встречается со своей бывшей командой — «Ак Барсом». У Анвара Гатиятулина в Казани тоже есть под рукой хорошие и мастеровитые исполнители такие, как Александр Барабанов, Дмитрий Яшкин, Григорий Денисенко, Алексей Марченко и Митчел Миллер.
Если явный сторонник сугубо оборонительной тактики наставник «белых барсом» развяжет своим игрокам руки в атаке и бросит вызов своему более опытному опоненту в открытом бою — нас ждет серия огонь, ураган. И семь матчей тогда неминуемы как весеннее пробуждение природы. Тогда это противоборство станет украшением этого плей-офф. Если Гатиятулин решит спрятаться в домик и закрыться, нас ожидает скучнейшее зрелище и придется зевать от унылых нулей на табло. При таком сценарии нас также весьма вероятно ждет все семь матчей, которые покажутся целой вечностью. И пусть тогда удача повернется лицом к белорусскому, а не казанскому клубу.
Даст ли свободу своим мастеровитым форвардам наставник Казани / фото: сайт «Ак Барса»
Минчане в полуфинале точно сыграют повеселее Казани. Да, и атмосфера на «Минск-Арене» с их энергичными болельщиками — зачетнее. Если Гатиятулин примет вызов, то пусть победит сильнейший.
