Около 150 игроков Национальной хоккейной лиги прилетели в Милан пятью чартерными рейсами из Нью-Йорка и уже провели первые занятия на арене «Санта-Джулия», готовясь к своему возвращению на зимние Олимпийские игры после 12-летнего перерыва. Такая картина, которая не наблюдалось со времен Сочи-2014, знаменует возвращение олимпийского хоккея высочайшего уровня после того, как НХЛ отказалась от участия в 2018 году, а пандемия коронавируса сорвала планы на 2022 год.
Фото: AP
На крупнейшем международном турнире этого вида спорта, зимней Олимпиаде-2026, впервые выступит целое поколение звезд, таких как Коннор Макдэвид, Натан Маккиннон, Остон Мэттьюс, Мика Зибенежад, Давид Пастрняк, Мика Рантанен, Роман Йоси и Джек Айкел, которые дебютируют на Олимпийских играх. Некоторые игроки прибыли заранее, чтобы акклиматизироваться и как можно скорее выйти на олимпийский лед, в их числе чешский вратарь клуба «Анахайм Дакс» Лукас Достал, первый игрок НХЛ, который тренировался со своей национальной командой в столице Ломбардии.
«Что бы я делал в своем энхаэловском клубе? Бросал шайбу к борту и пытался остановить ее сам. Согласитесь, это не так интересно, как готовиться со своей национальной сборной к Олимпиаде», — сказал голкипер агентству Associated Press, объясняя свое стремление как можно скорее присоединиться к чешской команде.
Основная делегация игроков НХЛ прибывала в течение воскресенья и после размещения в Олимпийской деревне начала тренировки с той же интенсивностью, что и в условиях короткого турнира. Для сборной США первая тренировка также ознаменовалась символическим объявлением. Нападающий клуба «Торонто» Остон Мэттьюс был назначен капитаном звездно-полосатых. «Просто невероятно, что мы здесь. Как только ты приземляешься, попадаешь в Олимпийскую деревню и обустраиваешься, ты понимаешь, насколько это особенное и крутое место», — сказал он.
Капитан звездно-полосатых на Олимпиаде-2026 Остон Мэттьюс / фото: AP
Такое же воодушевление разделяли и другие лидеры американской сборной. Форвард «Вегаса» Джек Айкель, у которого раньше не было такой возможности сыграть на Олимпиаде, сказал, что эта поездка сделала реальностью его мечту, которую он ждал годами. «Приземлившись в Италии и пройдя через весь этот процесс, зарегистрировавшись в Олимпийской деревне, я определенно почувствовал, что это реально круто. Думаю, мы все очень рады быть здесь».
В первые несколько часов энтузиазм игроков НХЛ перевесил накопившуюся за время многочасового перелета усталость, отразив общую атмосферу, в которой адреналин, похоже, движет всеми на старте олимпийского турнира. «Сейчас я не слишком устал. Уровень моего возбуждения полностью компенсировал недостаток сна, поэтому я обязательно хорошо высплюсь сегодня ночью», – сказал нападающий сборной США Мэттью Ткачук в интервью NHL.com.
Первые же впечатления от недавно построенной в Милане арены «Санта-Джулия» у звезд НХЛ оказались в целом положительными, хотя лед во дворце был совсем не идеальным после продолжительных тренировок. «Ледовое покрытие было заметно изношено во время сегодняшней тренировки, но на нем тренировалось много команд. В конце концов, мы смогли потренироваться здесь, поэтому мы очень рады быть здесь и наслаждаемся каждой минутой», – сказал главный тренер сборной США Майк Салливан.
Наставник сборной США Майк Салливан дает установку игрокам в Италии / фото: AP
Звезда шведской сборной и «Нью-Йорк Рейнджерс» Мика Зибанежад также высказал свое мнение относительно приезда на Олимпийские игры, не пытаясь найти негативных моментов. «Честно говоря, все отлично. Мне пока нечего сказать ничего плохого. Я просто в восторге от возможности участвовать в Олимпиаде». Защитник сборной Швейцарии и «Нэшвилла» Роман Йоси рассказал: «В этом турнире есть что-то особенное. Когда ты выходишь на лед и видишь все олимпийские логотипы и просто всю эту обстановку, то немного захватывает дыхание. Довольно круто быть здесь».
Помимо ледовой арены олимпийский опыт формируется и жизнью в Олимпийской деревне, которая сильно отличается от повседневной жизни игроков лиги. Здесь общие комнаты и более коллективная атмосфера. «Это невероятное место, и было действительно здорово всё это увидеть. В детстве мечтаешь играть на Олимпийских играх, жить в Олимпийской деревне, быть рядом с лучшими спортсменами мира. Честно говоря, не могу поверить, что я являюсь частью этого», – говорит американский нападающий Ткачук .
«Здесь всё минималистично, но есть всё необходимое», – добавляет шведский форвард Лукас Раймонд, подчеркнув, что именно аскетизм и является частью привлекательности пребывания в Олимпийской деревне.
Игроки «тре крунор» на первой тренировке в «Санта-Джулии» / фото: AP
В преддверии старта мужского хоккейного турнира времени на адаптацию у игроков НХЛ практически нет. Игры начинаются уже в среду
