Фото: AP
Такое неожиданное развитие событий после 22-го этапа «Формулы-1» позволило британцу Ландо Норрису всего на 24 очка опережать четырехкратного чемпиона мира Макса Ферстаппена и австралийца Пиастри, которые теперь имеют равное количество баллов, за два тура до конца этого сезона в Катаре и Абу-Даби. До этого гоночного уикенда гонщик «Макларена» имел в запасе 58 очков, но стюарды Гран-при Лас-Вегаса исключили пилотов этой команды из гонки после того, как послегоночная проверка FIA выявила, что толщина планок их болидов была ниже разрешенного минимума.
В Международной федерации автоспорта также заявили, что нарушение было непреднамеренным и не было преднамеренной попыткой обойти правила. Поэтому какой-либо дополнительного наказания не последовало, тем не менее Норрис заявил, что ему: «Крайне обидно потерять так много очков. Как команда, мы всегда стремимся показать максимальный результат, но в гонке нам явно не удалось добиться нужного баланса. Сейчас я ничего не могу с этим поделать. Теперь мы уже полностью сосредоточены на Катаре, где постараемся выступить максимально эффективно в каждой гоночной сессии».
Таким образом, Джордж Рассел, победитель прошлогодней гонки с искусственным освещением, который, как и Норрис, стартовал в 150-й раз, поднялся на второе место, а его товарищ по команде Кими Антонелли занял третье место после старта на 17-м месте. Итальянский пилот «Мерседеса» финишировал четвертым, но опустился на пятое место после пятисекундного штрафа за неправильный старт, но дисквалификации гонщиков «Макларена» подняли его на подиум.
Из троих пилотов на подиуме в Вегасе в итоге там остался только один – Ферстаппен / фото: AP
Норрис, финишировавший с отставанием в 20,741 секунды от Ферстаппена, все еще может добиться успеха в Катаре на следующих выходных, но действующий чемпион снова находится в непосредственной близости от него и уже почуял шанс на пятый титул подряд.
«Всё очень зависит от того, как наша машина покажет себя в Катаре и Абу-Даби. Последняя — очень хорошая трасса именно для болидов «Макларена, но посмотрим. Это отставание от Ландо в 24 очка не так-то просто преодолеть. Мне нужно будет немного удачи, но мы всё ещё можем выигрывать гонки и постараемся это сделать снова», – сказал Ферстаппен.
Это была 69-я победа Макса в карьере и шестая в сезоне, а также 125-й подиум и восьмой подряд в 150-м Гран-при партнерства «Ред Булл» и «Хонды».
***
Уже на старте Норрис уступил лидерство Ферстаппену, опустившись на третье место, когда он вышел на широкую траекторию в первом повороте и открыл дверь нидерландскому гонщику и Расселлу. На 34-м из 50 кругов он отобрал у Рассела второе место, но затем ему пришлось экономить топливо до финиша.
«Я позволил Максу победить», — пошутил он, когда его вместе с Норрисом и Расселом отвезли на подиум в розовом кабриолете от «Лего», которым управлял актер Терри Крюс, а небо над Стрипом озарили фейерверки. Шарль Леклер из «Феррари» поднялся на четвертое место в скорректированных результатах, а Карлос Сайнс на «Уильямсе» — на пятое. Исак Хаджар занял шестое место, а Нико Хюлькенберг из «Заубера» и Льюис Хэмилтон из «Феррари» заняли седьмое и восьмое места. Пара «Хааса» Эстебан Окон и Олли Бирман замкнули десятку лучших.
Стартовый круг на Гран-при Лас-Вегаса / фото: AP
К 23-му кругу Ферстаппен опережал всех на 20 секунд и на полпути заехал на пит-стоп, вернув себе лидерство после того, как Расселл и Норрис уже перешли на жесткие шины. Лэнс Стролл из «Астон Мартин» был выбит Габриэлем Бортолето из «Заубера» на старте, когда бразильский новичок агрессивно вошел в первый поворот и выехал с трассы, в результате чего оба сошли с дистанции. Тем временем Бортолето получил штраф в пять позиций на стартовой решетке на следующем этапе в Катаре.
Гонщик команды «Альпин» Пьер Гасли также развернулся на старте, и на втором круге был запущен виртуальный автомобиль безопасности, чтобы маршалы могли убрать обломки между первым и четвертым поворотами. Система VSC была вновь задействована на 16-м круге из-за скопления мусора на трассе после столкновения Алекса Элбона и Хэмилтона, при этом последний переместился с 19-го и последнего места на стартовой решетке на 13-е место на первом круге.
Семикртаный чемпион мира Люьис Хэмилтон обходит Элбана / фото: AP
Элбон, чья команда потеряла радиосвязь с машиной на старте, был оштрафован на пять секунд за спровоцированное столкновение, а также получил выговор за нарушение процедуры старта.
