Фото: commons.wikimedia/NASA/Public domain
тестовый баннер под заглавное изображение
Как только оно достигнет высоты 640 км, зеркало развернется и осветит участок Земли шириной около 4,8 км, пишет Daily Mail. Человек, смотрящий с земли, увидел бы маленькую точку света, яркостью не уступающую Луне.
Reflect Orbital заявляет, что ее космические зеркала могут позволить солнечным электростанциям работать 24 часа в сутки, обеспечивать освещение в регионах, пострадавших от стихийных бедствий, и даже заменять уличные фонари.
Компания уже подала заявку в Федеральную комиссию по связи США (FCC), которая выдает лицензии на спутники, и «огромное зеркало» может быть запущено уже этим летом.
Однако не все согласны с этим планом, указывает Daily Mail.
Марта Хотц Витатерна, нейробиолог из Северо–Западного университета и содиректор Центра биологии сна и циркадных ритмов, предупреждает: «Последствия для дикой природы, для всего живого, огромны».
Компания Reflect Orbital, которая уже привлекла более 28 миллионов долларов от инвесторов, — не первая группа, мечтающая об использовании солнца с помощью зеркал.
В 1993 году российский спутник «Знамя» развернул 20-метровое зеркало и отразил луч света, сильный, как две или три полные луны, напоминает Daily Mail. Идея заключалась в том, чтобы выяснить, можно ли использовать небольшую группу спутников для увеличения продолжительности светового дня в отдаленном регионе Арктической Сибири.
Однако план Reflect Orbital еще более амбициозен, чем те ранние эксперименты, указывает Daily Mail. Компания заявляет, что планирует использовать огромное количество солнечного света, которое обычно проходит мимо Земли, и продавать его по запросу людям, компаниям и правительствам. Наибольший интерес это будет иметь для растущей отрасли солнечной энергетики, которая в настоящее время сталкивается с неизбежной проблемой, связанной с тем, что солнечные панели не могут вырабатывать электроэнергию ночью.
Бен Новак, исполнительный директор Reflect Orbital, рассказал The New York Times: «Мы пытаемся создать что-то, что могло бы заменить ископаемое топливо и действительно обеспечить энергией все».
К концу 2027 года Reflect Orbital планирует запустить еще два прототипа зеркал с надеждой запустить 1000 более крупных спутников к концу следующего года. Согласно текущему плану компании, к 2030 году это число увеличится до 5000, а к 2035 году достигнет полной группировки из 50 000 орбитальных зеркал.
Новак говорит, что компания будет взимать около 5000 долларов за час солнечного света от одного зеркала, если клиент подпишет годовой контракт как минимум на 1000 часов. Он также говорит, что солнечные электростанции, возможно, смогут организовать освещение, согласившись разделить доходы от энергии, вырабатываемой с помощью Reflect Orbital light.
Хотя это может стать благом для возобновляемой энергетики, ученые выразили серьезные опасения по поводу безопасности и эффективности этого плана, подчеркивает Daily Mail. Критики предупреждают, что зеркала могут отвлекать пилотов, создавать помехи для наземных обсерваторий и нарушать естественные циклы сна животных и людей.
Циркадные ритмы, естественные биологические циклы, которые помогают организмам определять время сна, в значительной степени зависят от наличия или отсутствия солнечного света. Если их нарушить, животные могут размножаться в неподходящее время, когда не хватает пищи, животные и насекомые, находящиеся в спячке, могут проснуться в середине зимы, а растения могут цвести при отсутствии опылителей. Дополнительный свет также может сбить с толку перелетных птиц, заставляя их улетать на смертельный холод, когда они думают, что приближается лето. Это также может стать проблемой для людей в пострадавших районах, поскольку дополнительный свет по вечерам нарушает наш естественный цикл сна.
Участники кампании DarkSky заявляют, что эти мероприятия «представляют серьезную опасность для ночной среды».
Утверждается, что такое освещение станет совершенно новым источником искусственного освещения в ночное время, что может иметь далеко идущие последствия, включая разрушение дикой природы и экосистем, которые зависят от естественных циклов светлого и темного времени суток, а также серьезные проблемы с общественной безопасностью.
К сожалению, отмечает Daily Mail, Федеральная комиссия связи (FCC) не принимает во внимание ни один из этих факторов при рассмотрении заявки Reflect Orbital. Официальная политика агентства заключается в том, что все, что происходит в космосе, по определению не относится к Земле и, следовательно, не подлежит экологической экспертизе.
Помимо воздействия на окружающую среду, ученые также крайне обеспокоены тем, что Reflect Orbital может поставить под угрозу астрономию. Астрономы уже много лет предупреждают, что свет, отражающийся от тысяч спутников на орбите, все больше и больше затрудняет телескопам наблюдение за космосом.
Несмотря на то, что SpaceX добровольно пытается сделать свои спутники темнее, Reflect Orbital стремится сделать свои космические аппараты настолько яркими, насколько это физически возможно. Профессор Гаспар Бакос, астроном из Принстонского университета, сказал Daily Mail: «Это серьезно повлияет на наземную астрономию».
Хотя компания утверждает, что луч света будет направлен на ограниченную территорию, минуя самые чувствительные наземные обсерватории, профессор Бакос отмечает, что свет неизбежно будет рассеиваться в атмосфере на облаках и молекулах воздуха, создавая эффект светового загрязнения неба.
Профессор Бакос считает, что Reflect Orbital следует «категорически» запретить размещать зеркала на орбите, добавляя: «Это наносит вред нашей окружающей среде во многих отношениях».
