Скриншот: YouTube
тестовый баннер под заглавное изображение
В океанах уже содержится около 38 000 миллиардов тонн CO2, содержащегося в виде растворенного бикарбоната натрия или пищевой соды, пишет Daily Mail. Геоинженерный метод, известный как повышение щелочности океана (OAE), направлен на ускорение этого естественного процесса путем восстановления рН океана. В течение четырех дней ученые добавляли огромное количество гидроксида натрия – щелочного химического вещества, помеченного красным красителем, – в воды у побережья Бостона.
Повышение щелочности океана должно способствовать поглощению им еще большего количества CO2 из атмосферы. Однако критики предупреждают, что потенциальное воздействие на морскую флору и фауну остается неопределенным.
Гарет Каннингем, директор по охране окружающей среды и политике в Обществе охраны морской среды, сказал Daily Mail: «Эти подходы требуют больших ресурсов, а их воздействие на окружающую среду все еще плохо изучено».
В течение многих лет ученые выдвигали OAE в качестве одного из ведущих потенциальных решений проблемы изменения климата. Теоретически, новый подход мог бы решить сразу две проблемы, удалив избыток CO2 из атмосферы и зафиксировав повышение кислотности океанов. Без взаимодействия с таким «антацидом», как гидроксид натрия, CO2, растворяясь в океанах, образует слабую кислоту, которая медленно, но верно снижает уровень рН.
Это уже оказывает катастрофическое воздействие на морскую флору и фауну, поскольку кислота растворяет раковины морских обитателей, повреждает кораллы и даже стирает зубы акул.
Проект LOC–NESS (удержание океанского углерода на Северо–восточном шельфе и склоне) является первым крупномасштабным экспериментом по проверке воздействия OAE в условиях открытой воды.
С одобрения Агентства по охране окружающей среды США и в сотрудничестве с местными рыбаками ученые из океанографического института Вудс-Хоул вылили щелочные химикаты в океан в 80 км от побережья Массачусетса.
Затем они использовали передовые технологии, включая автономные планеры, автономные подводные аппараты большой дальности действия и корабельные датчики для отслеживания распространения химических веществ.
В течение следующих нескольких дней ученые измерили поступление в воду 10 тонн углерода, поскольку рН повысился с 7,95 до 8,3, что соответствует доиндустриальному уровню.
По оценкам исследователей, в лучшем случае гидроксид натрия поглотит около 50 тонн углерода в течение следующего года, что эквивалентно среднегодовым выбросам пяти граждан Великобритании.
Главный исследователь Адам Субхас из океанографического института Вудс–Хоул говорит: «Эти первые результаты показывают, что маломасштабное внедрение OAE можно проектировать, отслеживать и мониторить с высокой точностью. Нам нужны независимые, прозрачные исследования, чтобы определить, какие решения могут сработать”.
Исследование также показало, что гидроксид натрия не оказывал негативного воздействия на планктон, рыбу и личинок омаров, но воздействие на взрослую рыбу не оценивалось, отмечает Daily Mail. Этот район является популярным местом для ловли омаров, трески и пикши, поэтому любое потенциальное воздействие на дикую природу будет тщательно изучаться.
Рэйчел Дэвитт, аспирантка из Университета Ратгерса, которая помогала руководить экологической оценкой, говорит: «Основываясь на данных о биологическом и экологическом воздействии, которые мы собрали и проанализировали на данный момент, мы не обнаружили существенного влияния полевых испытаний LOCNESS на биологическое сообщество с использованием измеренных нами показателей».
Хотя это первое крупное испытание OAE в качестве средства удаления углерода, аналогичные методы успешно применялись в прошлом для регулирования рН водных путей, напоминает Daily Mail. В частности, в 1980-х годах в скандинавские реки, в которых из-за кислотных дождей сократился улов рыбы, были внесены большие дозы щелочной извести, что привело к возвращению местного лосося в шведскую реку Этран.
Однако этот спорный метод геоинженерии не остался без критики. Самый большой источник разногласий связан с тем фактом, что воздействие на морскую флору и фауну до сих пор в значительной степени неизвестно. Для увеличения масштабов использования OAE до уровня, который позволил бы сократить промышленные выбросы CO2, в океаны необходимо сбрасывать миллиарды тонн гидроксида натрия каждый год. Кроме того, участники кампании предупреждают, что регулирование уровня pH в океане на самом деле не устраняет причину проблемы, которая заключается в огромном количестве CO2, ежегодно поступающего в атмосферу.
Каннингем говорит: «Повышение щелочности океана – это краткосрочное решение, которое не устраняет причины, приводящие к изменению климата и подкислению океана. Восстановление естественных местообитаний, таких как рифы, заросшие водорослями и моллюсками, предлагает более устойчивое решение, помогая бороться с подкислением, улучшая качество воды, защищая береговые линии и поддерживая морскую флору и фауну.»
Недавние исследования показали, что чрезмерное повышение щелочности может повлиять на рост видов, метаболизм и биологическое разнообразие. Кроме того, при растворении щелочных веществ выделяются микроэлементы, которые могут накапливаться в океанах и создавать экологическую угрозу.
