Фото: commons.wikimedia/Museum of Veterinary Anatomy FMVZ USP / Wagner Souza e Silva/Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0
тестовый баннер под заглавное изображение
Тираннозавра рекса часто изображают скорее с мускулами, чем с мозгами, но теперь ученые надеются выяснить, что же происходило у него в голове, опираясь на данные, полученные от птиц, пишет The Guardian.
Ранее ученые обнаружили, что некоторые виды птиц не только изготавливают и используют инструменты, но и способны планировать заранее и проявлять элементарные формы эмпатии – лабораторные тесты показали, что эму могут распознавать, что у других птиц может быть другой опыт.
Теперь исследователи говорят, что надеются выяснить, могут ли в черепе быть явные намеки на эти способности, что откроет возможности для изучения жизненного опыта динозавров, таких как тираннозавр рекс.
“Мы не можем подвергнуть тираннозавра рекса таким испытаниям”, — сказал профессор Стив Брусатте, палеонтолог из Эдинбургского университета. “Но если есть какие-то отличительные особенности мозга, которые, возможно, говорят вам с 95%-ной уверенностью, что животное с таким типом мозга способно к подобному поведению сегодня, то мы можем, по крайней мере, делать прогнозы относительно этих окаменелостей”.
В своей новой книге «История птиц» Брусатте описывает, как он работает с международной командой исследователей над изучением таких возможностей, добавляя, что ученые также ищут доказательства совместного поведения, наблюдаемого у современных животных.
Этот подход может оказаться весьма перспективным, отмечает The Guardian. Но это не первый случай, когда речь заходит о птицах и их предках: хотя многие динозавры были уничтожены, когда 66 миллионов лет назад на Землю упал колоссальный астероид, одна группа выжила.
“Я не думаю, что в массовом сознании до конца укоренилось мнение, что птицы — это динозавры”, — сказал Брусатте. “Они настоящие динозавры. Это не просто оборот речи”.
История о птицах рассказывает о невероятном путешествии представителей пернатого вида, показывая, как маленькие родственники велоцирапторов в конечном итоге привели к появлению всего многообразия птиц, окружающих нас сегодня.
“Это не похоже на то, что тираннозавр в один прекрасный день мутировал в курицу, и вот так из динозавра получилась птица”, — говорит Брусатте. “Это был долгий, постепенный процесс эволюции посредством естественного отбора”.
Как отмечает профессор Брусатте, такие особенности, как перья и крылья, изначально не имели никакого отношения к полету.
“Просто так получилось, что у этих динозавров были перья, которые, вероятно, изначально использовались для утепления, чтобы сохранять тепло. Они были модифицированы в эти конструкции для показа, в эти рекламные щиты, которые торчат из рук некоторых из этих динозавров в качестве крыльев”, — сказал он, отметив, что некоторые динозавры стали достаточно маленькими, а крылья у них были достаточно большими, чтобы получить небольшую подъемную силу.
Как объясняет Брусатте, у некоторых древних пташек были зубы, когти или длинные хвосты, и, вероятно, было много разных способов взлететь. “До столкновения с астероидом над головой тираннозавра рекса и трицератопса был целый фантастический птичий вольер, в котором хлопали крыльями и порхали трицератопсы”, — сказал он. “Все эти птицы затем погибли. За исключением птиц современного вида”.
У этих счастливчиков, переживших пятое массовое вымирание, похоже, были хорошие карты на руках, продолжает The Guardian. Они не только были сильными летунами, но и быстро росли, превращаясь из птенцов во взрослых особей, жили на земле и ходили вброд по мелководью – в качестве бонуса за то, что леса обрушились во время “ударной зимы”, последовавшей за катастрофой. Более того, у них были беззубые клювы, что означало, что они могли питаться семенами – пищей, которая остается в почве даже после того, как деревья, листья и плоды опадают.
Но эволюция вскоре породила существ, ничуть не менее устрашающих, чем вымершие динозавры. Среди них были страшные птицы – существа, которые населяли Южную Америку десятки миллионов лет, достигая 10 футов в высоту, с головой больше лошадиного черепа, устрашающими когтями на каждой ноге и клювом, который был одновременно крючковатым и острым, как бритва.
“По сути, это был реинкарнированный тираннозавр, настоящий хищник, действительно большой, с крошечными ручками и свирепой головой”, — рассказфывает профессор Брусатте.
То, что современные птицы — это такие же динозавры, как зауроподы или коренастые трицератопсы, которые когда-то бродили по планете, подтверждается не только окаменелостями. Это также подтверждается их ДНК. Как отмечает Брусатте, у шестидневного перепелиного эмбриона таз выглядит точно так же, как бедра теропода, такого как Тираннозавр рекс. Более того, воздействуя на гены цыпленка в яйце, можно спровоцировать, хотя и фатально для цыпленка, развитие зубов.
“Когда я смотрю на эти вещи, вижу фотографии этих генетических экспериментов и читаю научные статьи, у меня захватывает дух”, — говорит Брусатте.
В истории птиц немало харизматичных созданий, пишет The Guardian, от 150-летнего археоптерикса — древнейшей ископаемой птицы, сыгравшей решающую роль в борьбе за создание теории эволюции, – до огромных “уток–демонов”, яйца которых были съедены первыми австралийскими поселенцами.
Но хотя Брусатте выражает обеспокоенность по поводу угроз, с которыми сталкиваются птицы сегодня – от птичьего гриппа до потери среды обитания, ядов, кошек–убийц и застекленных зданий, — он настроен оптимистично: “Птицы выживают. Они легко приспосабливаются, они быстро эволюционируют, они быстро меняются. Когда они сталкиваются с кризисом, возможно, не все из них справляются, но некоторые из них справляются, и они могут очень быстро размножаться. Такова история астероида. Они были единственными динозаврами, которые выжили”.
