Разлом Сан-Андреас.
тестовый баннер под заглавное изображение
На протяжении десятилетий считалось, что тройной разлом Мендосино находится на стыке трех тектонических плит: разлом Сан-Андреас заканчивается на севере, зона субдукции Каскадия — на юге, а разлом Мендосино — на востоке, пишет Daily Mail. Поскольку здесь сходятся три основные системы разломов, этот район является одной из самых сейсмоактивных зон в США и может вызвать землетрясение магнитудой 8,0.
Теперь же исследователи обнаружили, что в этом месте на самом деле находится по меньшей мере пять тектонических плит или фрагментов, залегающих глубоко под поверхностью, что делает регион гораздо более сложным в сейсмическом отношении, чем считалось ранее. Это означает, что в этом районе может существовать неучтенная опасность землетрясений, и современные модели могут недооценивать истинный риск.
Поскольку узел находится недалеко от побережья и влияет как на системы Сан-Андреас, так и на Каскадию, изменения в модели могут повлиять на расчеты рисков для миллионов людей на Западном побережье. Ученые сравнили новые результаты с айсбергом, большая часть структуры которого остается скрытой под поверхностью.
Геофизик Аманда Томас из Калифорнийского университета в Дэвисе поясняет: “Если мы не понимаем лежащих в основе тектонических процессов, трудно предсказать сейсмическую опасность”.
Это открытие показывает, что структура подземных разломов сложнее, чем думали ученые, продолжает Daily Mail. Если модели не учитывают эти скрытые разломы, они могут недооценивать уровень напряжения, накапливающегося под землей. Это означает, что более крупное землетрясение может произойти неожиданно, поскольку скрытые разломы могут внезапно высвободить энергию так, как старые модели не предсказывали.
Команда ученых подозревала, что на Тройном стыке Мендосино происходит нечто более сложное, поскольку в 1992 году сильное землетрясение магнитудой 7,2 произошло на гораздо меньшей глубине, чем ожидалось.
Первый автор Дэвид Шелли из Центра геологических опасностей Геологической службы США в Голдене, штат Колорадо, отметил в своем заявлении: «Вы можете немного разглядеть поверхность, но вам нужно выяснить, какова конфигурация под ней».
Используя сеть сейсмометров на северо-западе Тихого океана, команда ученых отследила крошечные «низкочастотные» землетрясения глубоко под землей, где тектонические плиты скрежещут и скользят друг мимо друга. Эти явления слишком слабы, чтобы их можно было ощутить на поверхности, они в тысячи раз меньше, чем обнаруживаемое землетрясение.
Чтобы проверить свои результаты, команда сравнила сейсмическую активность с приливными силами. Гравитация солнца и Луны воздействует на земную кору точно так же, как и на океаны, объясняет Daily Mail. Когда эти силы совпадают с направлением движения плиты, исследователи наблюдали усиление небольших землетрясений, сказал Томас, что подтверждает их модель.
Новая модель показывает, что тройное соединение Мендосино — это не просто пересечение из трех пластин, а гораздо более сложная система из пяти движущихся частей, две из которых скрыты глубоко под поверхностью Земли.
Исследователи говорят, что на южной оконечности зоны субдукции Каскадия откололся кусок Североамериканской плиты, и его тянет вниз вместе с плитой Горда, когда она погружается под континент. Южнее Тихоокеанская плита увлекает на север массив горных пород, называемый фрагментом Пионера, под Северную Америку. Разлом между фрагментом Пионера и Североамериканской плитой проходит почти горизонтально и совершенно не виден с поверхности земли.
Фрагмент «Пионер» является остатком древней плиты Фараллон, которая когда-то проходила вдоль береговой линии Калифорнии, прежде чем в основном исчезла, пишет Daily Mail.
Обновленная модель также объясняет необычно малую глубину землетрясения 1992 года, поскольку субдуцирующая поверхность залегала намного выше, чем считалось ранее. Предполагалось, что разломы следуют по переднему краю погружающейся плиты, но этот пример отличается от этого, говорят ученые: “Граница плиты, похоже, находится не там, где мы думали”.
