За три дня до окончания регулярного чемпионата окончательно определились все участники предстоящего Кубка Стэнли. «Филадельфия» и «Лос-Анджелес» последними вскочили на подножку уходящего в плей-офф поезда на Востоке и Западе НХЛ. Последней интригой на финише остается лишь, кто станет лучшим бомбардиром «регулярки», но и здесь борьба практически завершена. Несмотря на 2 (1+1) очка Никиты Кучерова в игре с «Детройтом» россиянин отстает за одну игру до финиша от Макдэвида на 4 балла. «МК-Спорт» рассказывает подробности.
Шайба российского нападающего Никиты Кучерова в овертайме и результативная передача в основное время помогли его клубу «Тампа-Бэй» одержать викторию над «Детройтом» со счетом 4:3, и определили соперника «Лайтнинг» в стартовом круге плей-офф. Пятый раз в истории им стал «Монреаль», за который выступает 20-летний российский форвард-дебютант НХЛ Иван Демидов. Из четырех предыдущих серий «Тампа» выиграла три раза: в 2004-м – 4:0 во втором раунде, в 2015-м – 4:2 во втором, и в 2021-м – 4:1 в финале Кубка Стэнли. «Канадиенс» брали верх лишь однажды в 2014-м – 4:0 в первом раунде.
32-летний воспитанник столичной школы «Белые медведи» был признан первой звездой встречи с «Ред Уингз». Два набранных балла позволили Никите во второй раз в заокеанской карьере набрать 130 (44+86) очков за регулярный сезон. Среди действующих игроков больше лишь у Коннора Макдэвида, который сделал это три раза. Капитану «Эдмонтона» наш форвард уступает и гонке сильнейших бомбардиров этого первенства. У 29-летнего канадца на счету 134 (48+86) результативных действий. Лидер «Ойлерз» сумел забросить единственную шайбу своей команды в прошедшей игре с «Колорадо» (1:2 Б).
Макдэвиду удалось таким образом сохранить четырехочковое преимущество перед Кучеровым за один матч до финиша. «Тампе» 16 апреля предстоит сыграть дома с «Рейнджерс», «Эдмонтон» на следующей день встретится в родных стенах с «Ванкувером». Даже, если россиянину и удастся сотворить небольшой подвиг или договориться с основным вратарем «синерубашечников» Игорем Шестеркиным, чтобы тот пропустил как можно больше шайб от соотечественника и лидер «молний» наберет 5 и более очков в этой игре – этого может и не хватить для итоговой победы.
Никита Кучеров готов обмануть Макдэвида и забрать у того «Харт Трофи» / фото: AP
Партнеры Коннора по «Ойлерз» приложат все силы против абсолютно нейотированных «Кэнакс», чтобы их лидер вновь взошел на бомбардирский трон и вернул себе «Арт Росс Трофи», которым он ранее владел уже пять раз. Последний из которых пришелся на 2023-й год, после чего этот трофей перешел во владение российского хоккеиста «Тампы». Кроме сезонов 2024 и 2025 годов Никита становился лучшим бомбардиром «регулярок» НХЛ еще и в 2019-м. Он мог бы стать четырехкратным обладателем этого трофея и сейчас, если бы не травма, из-за которой он пропустил несколько важных игр. Для сравнения Макдэвид в этом чемпионате сыграл на 6 поединков больше Кучерова – 81 против 75.
Впрочем, россиянин может еще поквитаться с летучим канадцем и не дать тому выиграть другой личный трофей, которым тот владел уже трижды. Это «Харт Трофи», приза, который вручается самому ценному игроку регулярного чемпионата. По информации крупнейшего североамериканского издания ESPN Никита Кучеров является главным претендентом на получение этой награды в этом сезоне. Сообщается, что наш хоккеист получил около 50% первых мест среди опрошенных экспертов.
Два очка Кучерова «Детройту» не позволили догнать Макдэвида за «Арт Росс Трофи» / фото: AP
Уроженец Майкова уже становился обладателем «Харт Трофи» в 2019 году, а в двух последних сезонов выходил в финальное голосование, но в итоге уступал в нём. В 2024-м форварду «Колорадо» Натану Маккиннону, а в прошлом году вратарю «Виннипега» Коннору Халлибаку.
