Фото: создано с помощью нейросети gigachat
Когда в 1948 году на дне древнего озера в Германии был обнаружен скелет слона возрастом 125 000 лет, пронзенный деревянным копьем, предполагалось, что неандертальцы, населявшие Европу в то время, были недостаточно развиты, чтобы охотиться на такую огромную мегафауну.
Скептики утверждали, что копье, найденное вместе с костями на дне озера Леринген, вероятно, было оказалось там по геологической случайности, а не благодаря рукам человека. И в течение следующих 78 лет к останкам относились скорее как к курьезу, чем как к открытию, отмечает The New York Times.
Но повторная оценка улик, опубликованная в марте в журнале Nature, говорит о другом: на скелете имеются отчетливые следы орудий, безошибочные признаки расчетливого убийства.
В новой статье предполагается, что первоначальные исследователи, изучавшие так называемого лерингенского слона, исходили из ошибочного предположения, что с образца были стерты все следы забоя. Это был классический случай научного недосмотра, комментирует Иво Верхейен, зооархеолог из земельного управления культурного наследия Нижней Саксонии в Ганновере, и ведущий автор статьи, добавив: “Никто ничего не нашел, потому что никто по-настоящему не искал”.
Убийство массивного слона с прямыми бивнями — крупнейшего наземного млекопитающего своего времени — служит доказательством того, что неандертальцы были далеко не простыми головорезами—авантюристами, отмечает The New York Times. Полученные данные показывают, что эти древние люди использовали скоординированную командную работу для охоты на крупную дичь за 75 000 лет до того, как Homo sapiens появился в Европе.
Томас Тербергер, археолог, также работающий в земельном управлении Нижней Саксонии, который участвовал в проекте, сказал, что полученные данные подчеркивают “важнейший элемент” в понимании неандертальцев. Это говорит о том, что они, должно быть, обладали тщательным планированием и глубокими знаниями ландшафта, который когда-то считался уникальным для современного человека.
Раскопки останков десятилетней давности с самого начала были беспорядочными, начавшимися не с ученых, а с того, что местные шахтеры взламывали слои отложений, пока на месте этого хаоса не появился директор местной школы, ставший археологом-любителем, комментирует The New York Times.
Поскольку рабочие прикарманили кости, а фотографической фиксации не было, находка оказалась фактически перезахоронена после семи лет ожесточенной судебной тяжбы за права на реликвию. Забытые в картонных коробках на чердаке крошечного музея в соседнем Вердене, останки — или, по крайней мере, то, что осталось от останков, — пылились.
Прорыв, наконец, произошел в прошлом году, когда Верхейхен поближе рассмотрел заброшенные ящики, продолжает The New York Times. Он быстро понял, что на останках слона были следы систематического уничтожения древними охотниками. “Некоторые следы разрезов были узнаваемы безошибочно”, — сказал Верхейхен, выразив недоверие к тому, что такое очевидное доказательство пиршества эпохи плейстоцена осталось незамеченным.
Проведенное им расследование показало, что слон был самцом тридцати с лишним лет. Этот одинокий самец, а не самка в стаде, вероятно, стал мишенью, потому что это был более безопасный и изолированный вариант добычи.
По словам Верхейена, тисовое копье, застрявшее между ребрами существа, создает впечатление боя с высокими ставками в ближнем бою. В отличие от легкого копья, предназначенного для стрельбы на дальние расстояния, особая точка равновесия этого оружия подразумевала, что оно было сконструировано так, чтобы его можно было сжимать и метать с огромной силой.
Доктор Тербергер предположил, что неандертальцы не охотились, находясь в безопасности на периферии, а вместо этого вступили в дерзкую схватку со своей колоссальной добычей. Он представил себе сценарий, в котором следопыты преследовали раненого слона до озера, где его падение пригвоздило копье к земле. По его рассказу, это место затем превратилось в оживленный мясоперерабатывающий центр.
Следы надрезов на туше, особенно внутри грудной полости, свидетельствуют о том, что неандертальцы преднамеренно производили анатомическую разделку. Четкие узорчатые следы надрезов, указывающие на систематическое извлечение внутренних органов и ценных тканей, слишком отчетливы, чтобы быть случайными или естественными. Эти выводы, указывающие на контролируемое, трудоемкое предприятие, позволяют предположить, что наши ближайшие доисторические родственники обладали стратегическим предвидением и, возможно, жили в более крупных социальных группах, способных вести самую крупную игру.
Десятки острых кремневых отщепов, обнаруженных на берегу озера Леринген рядом с останками убитых медведей, бобров и зубров, указывают на сложную коллективную работу. Охотники собрали около 4 тонн мяса, жира и органов — улов, который, будучи сохраненным, мог бы прокормить небольшую общину в течение всего сезона.
Гэри Хейнс, почетный профессор антропологии Университета Невады в Рино, который не принимал участия в исследовании, сказал, что считает полученные результаты важной переоценкой ключевого объекта. “Это дает существенные новые знания о неандертальцах, виде гомининов, который, как когда-то считалось, был неуклюжим животным, жившим за счет сбора трупов крупных млекопитающих”, — сказал он.
Изучение природы перекликается с новыми исследованиями в области живой природы и науки, которые раскрывают творческие способы, с помощью которых древние люди пытались обеспечить свое выживание. Данные свидетельствуют о том, что с 1,8 миллиона до 125 000 лет назад гоминины стратегически охотились на слонов, используя сложное сотрудничество больших групп для получения высококалорийного рациона.
